生肖也称为属相，是中国的一些民族用来代表年份和人出生的年号。生肖的周期为12年。每一人在他的出生年都会有一种动物作为生肖。十二生肖即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，是中国民间用来计算年龄的方法，也是一种比较古老的纪年法。十二生肖（兽历）广泛流行于亚洲诸民族及东欧和北非的某些国家之中。 古人根据太阳升起的时间，将一昼夜区分为十二个时辰，用十二地支作为代号，方便记忆。中国用地支计时法，叫做十二时辰(大时)，也就是我们所称的二十四小时。